La retroexcavadora es una de las principales maquinas industriales y mecánicas que se utilizan para lograr grandes excavaciones en cualquier tipo de terreno. Para realizar esta tarea, tiene un balde para excavación en el extremo de su brazo articulado; generalmente este brazo se coloca en la parte posterior de un tractor y se usa en obras de tierras, para realizar construcciones, tuberías y drenajes.
 

Las principales características de una retroexcavadora son las siguientes:

• Tiene un ensamblaje de tres diferentes piezas de equipo móvil de tierras: un tractor, un cargador y una retroexcavadora.
• Permite a las herramientas desplazarse con rapidez y seguridad.
• Puede transportar grandes cantidades de material dependiendo del tamaño del recipiente.
• Está diseñado principalmente para excavar terrenos.
• El recipiente donde se deposita el material se conoce como cucharón.
• Está conformada por tres partes: el cucharón, el palillo y la pluma.
• Es conocida también con el nombre de pala mecánica.

Este tipo de maquinaria es utilizada para tareas de excavación de tierra para la colocación de tuberías o drenajes. También es común utilizarlas para realizar huecos profundos para cimientos de casas o edificios; así como para pavimentación y ayudar en la demolición de construcciones.